L'histoire de la médecine

Aux débuts de notre histoire, la guérison était associée à la magie : dieux implorés au temple en Grèce et à Rome, amulettes en Égypte… Pourtant, les remèdes efficaces existaient déjà : le principe actif de l’aspirine était déjà connu des Néandertaliens et les médecins, hommes et femmes, suivaient de longues années de formation en Égypte antique, où on opérait notamment la cataracte.
Les premiers grands noms apparaissent dans l’Antiquité grecque, avec Hippocrate et son serment, et Claude Galien. Cette période marque aussi les débuts de la santé publique : thermes, latrines, fontaines pour distribuer l’eau… Au Moyen Âge, les pays arabes créent des hôpitaux avec des services spécialisés selon les pathologies, la médecine est enseignée aux hommes et aux femmes, des milliers d’ouvrages sont écrits et les avancées sont multiples : utilisation des huiles essentielles, création d’instruments de chirurgie, compréhension du mécanisme de la fièvre… alors qu’en Europe, la médecine est désormais réservée aux hommes et n’évolue plus. Les sœurs accueillent les malades dans des hôtels-Dieu où on partage les lits et où on risque fort de mourir.
La Renaissance est l’époque des avancées sur l’anatomie. Ambroise Paré révolutionne l’amputation et crée des prothèses.
Au XVIIIe siècle, Edward Jenner invente le principe de vaccination, développé par Louis Pasteur au XIXe siècle. C’est d’ailleurs à partir de ce siècle que les découvertes et inventions s’accélèrent : on découvre les bactéries, l’importance de l’hygiène et les rayons X, on crée le stéthoscope et la Croix-Rouge, Florence Nightingale invente le métier d’infirmière…
Au cours du XXe siècle, la santé mentale commence à prendre de l’importance, les psychologues s’intéressent au fonctionnement de l’enfant, la Sécurité sociale est créée en France.
Les techniques les plus pointues sont développées : radiothérapie, étude de l’ADN, greffes, imagerie médicale, robots chirurgicaux.