Les impressionnistes

Le livre s’ouvre sur le rejet des œuvres classiques par certains grands peintres, à commencer par Claude Monet, véritable père du mouvement. Lui et ses amis sont lassés de peindre toujours la même chose ! Alors, ils décident de bousculer les codes. Monet, Renoir, Bazille et Sisley choisissent d’innover dans la technique et de sortir de leurs ateliers pour peindre en plein air. C’est possible, maintenant que les petits tubes de peinture ont été inventés !
D’autres jeunes peintres comme Degas, Manet, Morisot, Cézanne, Pissarro et Caillebotte, vont les rejoindre.
En 1874, trente de ces artistes décident de donner une première exposition. Cela se passe dans l’atelier de leur ami photographe Nadar, où 165 tableaux sont exposés. Les spectateurs sont choqués par ces toiles. Ils sont habitués à la beauté du classicisme et trouvent ces tableaux bâclés, mal peints et même inachevés.
Malgré tout, cette première exposition les a fait connaître, et les sept suivantes les rendront même célèbres ! Ils ont maintenant un nom, les impressionnistes, tiré du célèbre tableau de Monet « Impression, soleil levant ». Tous n’ont pas les mêmes envies. Certains, comme Cézanne, aiment peindre la nature tandis que Degas a une préférence pour les paysages urbains, comme Paris. Mais ils ne se contentent pas d’immortaliser des paysages. Morisot et Renoir, entre autres, peignent également des moments de vie intimes, sur le vif, s’inspirant de la photographie, un autre art nouveau !
Petit à petit, l’art des impressionnistes est de plus en plus apprécié. Certains marchands d’art tels que Paul Durand-Ruel les font connaître, et après une nouvelle exposition en 1886, leurs toiles prennent de la valeur et leurs noms circulent dans le monde entier !
Le livre s’intéresse ensuite aux « stars » de ce mouvement et propose un zoom sur 8 d’entre eux, de Monet à Morisot.
Aujourd’hui le mouvement est mondialement reconnu et des milliers de visiteurs se pressent aux expositions qui lui sont consacrées.