Les phasmes

Phasme est un terme d’origine grecque qui signifie “fantôme”. Cet insecte doit sans doute son nom à cette spécificité : le mimétisme. En effet, le phasme est capable de se confondre avec son environnement, dont il imite à la perfection l’apparence. C’est pour lui un moyen de défense contre ses prédateurs. Les espèces de phasmes sont nombreuses : selon l’OPIE (Office pour les insectes et leur environnement), il en existerait plus de 3 000 dans le monde, dont seulement 6 seraient présentes en France. S’ils sont bruns ou verts en général, les phasmes peuvent changer de couleur en fonction de l’intensité de la lumière, de la température ou du taux d’humidité. Certaines espèces de phasmes ont aussi développé des moyens de défense contre leurs prédateurs. Faciles à nourrir avec des végétaux (ronces, lierre, feuilles de chêne…), ils peuvent vivre de 1 à 5 ans. Leur reproduction peut être sexuée (le mâle s’accouple avec la femelle), mais le plus souvent elle s’effectue par parthénogenèse (la femelle pond des œufs qu’elle a elle-même fécondés). Le phasme bâton est très prolifique, la femelle peut pondre jusqu’à 300 œufs durant sa vie, et ces derniers sont très résistants. Les phasmes sont alors en grande majorité des femelles. Élever des phasmes chez soi, ou en classe, permet d’observer le mode de vie de ces insectes : leurs membres repoussent en cas d’amputation et, pour grandir, les phasmes doivent muer de 5 à 7 fois. Un nouvel animal de compagnie plein de surprises.