Un garçon comme les autres — De Damas à Manchester

Sami, 13 ans, mène à Damas une vie aisée avec son père chirurgien, sa mère proviseure et sa petite sœur. Un jour, une bombe éclate dans le centre commercial où Sami les a suppliées d’aller lui chercher des chaussures de foot ; sa mère et sa sœur sont légèrement blessées mais très choquées, et la famille décide de partir. Sami est désespéré, c’est un véritable déchirement pour lui.
Commence un long périple vers l’Angleterre. En attendant un bateau pour la Grèce, Sami se lie avec un ado de son âge, Aadam. Son père refuse de le prendre en charge mais promet de l’aider quand ils seront en Angleterre.
Arrivés à Manchester avec de faux passeports, ils demandent l’asile. Ils passent deux semaines très difficiles dans un centre de rétention. Quand enfin ils sont libérés, Muhammad, un ami de la famille, les accueille dans sa petite maison. Mais les proches de leur ami prennent mal leur arrivée. Le fils de Muhammad, Hassan, frappe Sami en lui hurlant de retourner d’où il vient. Le quotidien s’organise malgré tout : le père de Sami doit travailler clandestinement à l’usine (en attendant d’avoir le statut de réfugié) et sa mère fait des ménages. Sami entre à l’école. Outre Hassan, qui continue à le maltraiter, les autres élèves l’ignorent, se moquent de lui ou le traitent de terroriste.
Enfin, Sami se lie d’amitié avec Ali qui le comprend. Mieux encore, il retrouve Aadam qui a réussi à joindre l’Angleterre mais qui est à la rue. La famille de Muhammad refusant de l’accueillir, toute la famille de Sami part avec lui pour un centre de sans-abri. La situation devient critique et Sami est prêt à tous les risques pour rentrer en Syrie. Heureusement, malgré la lenteur administrative, les parents de Sami finissent par obtenir le statut de réfugiés. Le père peut redevenir médecin, ils peuvent s’installer dans une maison, et Sami commence à entrevoir un avenir possible en Angleterre.